1° LE BOUWORDE

L’idée

A l’origine : du lard. Et un religieux hollandais qui officiait à l’abbaye de Tongerlo, le Père Wierenfried Van Straaten.  Ce jeune prêtre était particulièrement sensible au sort des réfugiés de l’Est (dont près de la moitié était catholique). Afin de venir en aide à ces familles germanophones d’Europe de l’Est qui avaient été expulsées des pays où elles vivaient, il organisa une grande collecte de vivres auprès des paysans flamands. Ayant remarqué que ceux-ci avaient toujours du lard en réserve chez eux, il centra sa collecte sur cette denrée en particulier et il en reçut tellement que le surnom de « Père au lard » (Speckpater) lui fut attribué. Il fut à l’origine de l’œuvre « Aide aux prêtres de l’Est » et au début des années 50, il fonda l’ « Ordre international des Compagnons Bâtisseurs ». Cet ordre réunissait des jeunes volontaires (essentiellement flamands) qui partaient construire des églises et des maisons, parfois même des villages entiers en Allemagne de l’Est et en Autriche (en 1953, 633 volontaires partent en Allemagne de l’Est !!!). Très vite, des volontaires furent envoyés un peu partout en Europe, principalement dans les grandes villes italiennes et françaises, mais aussi dans les anciens bassins industriels wallons.

Plus loin et plus longtemps

En 1957, les premiers volontaires Compagnons Bâtisseurs partirent dans des pays du Tiers-Monde, plus précisément au Congo, à l’époque encore colonie belge. Ce secteur se développa pour trouver en 1971 près de 120 coopérants sur des projets en Afrique et en Amérique latine. A ce moment, les Compagnons Bâtisseurs disposaient d'équipes qui travaillaient pour la coopération avec un statut de volontaire, généralement durant des périodes de deux ans. En 1970, on trouvait des équipes en Algérie, au Zaïre, en Tunisie, au Rwanda, en Ouganda, au Chili et au Vénézuela. A côté des coopérants techniques et des volontaires court terme, se créa un groupe de compagnons à long terme qui s’attaquèrent à des projets plus vastes, plus urgents ou plus spécialisés, et ce, en Europe même.

Heverlee, siège de l’internationale

Le 22 janvier 1962 se constitua l’Internationale Bouworde (Compagnons Bâtisseurs en néérlandais), ayant son siège à Heverlee en Belgique.  Cette association regroupait alors les associations nationales Compagnons Bâtisseurs de 10 pays d’Europe (Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, France, Italie, Pays-Bas, Portugal, Irlande, Suisse), de 2 pays d’Afrique (Algérie, Rwanda), de 2 pays d’Amérique latine (Surinam, Vénézuela). En 1971, l’Internationale Bouworde était membre du Comité de Coordination pour le Service Volontaire International (CCSVI) mis sur pied par l’Unesco. De même, dans le cadre de la coopération au développement, l’IBO travaillait en étroite collaboration avec d’autres organismes internationaux comme ITECO, OCD, Misereor,...